Pingtan Book House

Imagine una escalera que nunca termina, como un bucle infinito de contrahuellas y peldaños encajados en una casa de madera tradicional. Agregando al misterio, la escalera no tiene destino, sino que es un destino en sí mismo. Las paredes de la casa se han transformado en una matriz de estanterías y ventanas que dan a un patio. Sin embargo, esta no es una biblioteca infantil ordinaria. La Casa del Libro de Pingtan es un lugar donde los niños pueden leer y jugar al mismo tiempo, y un nuevo paradigma de biblioteca de pueblo en China.

Durante años, las aldeas de la minoría Dong se han enfrentado a la realidad siempre presente del declive de su hermoso patrimonio arquitectónico, erradicado por la llegada de un material extraño: el hormigón. Pueblos enteros, construidos durante siglos a partir de un único material sostenible, el abeto chino autóctono, están perdiendo rápidamente su identidad. El ADN cultural de Dong está siendo desafiado por la vida contemporánea y la búsqueda de la modernización. Como escuela construida completamente de hormigón hace 20 años en las afueras del pueblo, la escuela primaria de Pingtan es un excelente ejemplo de esta condición. El complejo, que alberga a más de 300 niños de 6 a 13 años, se compone de un grupo de cinco edificios, que incluyen un salón y un comedor, un salón de clases, dormitorios y un edificio administrativo, todos alrededor de un patio.

Por estas razones, Condition_Lab vio la oportunidad de hacer una pequeña inserción mediante la introducción de una estructura de madera que conserva el ADN arquitectónico Dong, y que podría despertar una sensación de asombro en su herencia. El diseño fomenta una forma de «patrimonio vivo» para reconectar e inspirar a los niños, al tiempo que les permite apreciar su preciosa cultura a través de un compromiso directo. El proyecto es la segunda biblioteca diseñada por Condition_Lab en la región, siendo la primera la Casa del Libro Gaobu, ubicada 10 km río arriba y actuando como la hermana mayor en esta familia de intervenciones. La idea es simple: cada proyecto toma la tipología tradicional de la casa de estructura de madera Dong «Galan» y la adapta a un diseño contemporáneo, donde se reinterpretan elementos como escaleras, paredes, ventanas y piso.

Condition_Lab colaboró ​​estrechamente con carpinteros locales y estudiantes de la Escuela de Arquitectura CUHK. «Local», «lento» y «atento» son atributos clave del proyecto, y la biblioteca no sería posible sin ellos. A través de un proceso de participación, la empresa se ganó la confianza de los habitantes del pueblo y del director de la escuela, lo que les permitió crear una narrativa social que también ayudó a encontrar donantes para patrocinar el proyecto. Al final, el edificio se construyó con una sola donación de 600.000 HKD del Fondo de Caridad Chan Cheung Mun Chung, que cubrió el costo total de la construcción.

Este notable logro, que rara vez ocurre en la construcción contemporánea, abarca una Casa del Libro construida completamente con un solo material, con todos los elementos, incluidas paredes, escaleras y pisos, construidos con madera. El único material «extraño» introducido fue el policarbonato, utilizado en paneles de fachada que permiten que la luz del sol se filtre y proporcionen vistas externas. La construcción siguió los detalles tradicionales de carpintería de Dong, donde las «juntas de dragón» compuestas por partes entrelazadas macho y hembra se utilizan como unión estructural principal.

El valor de este proyecto radica en dos lecciones fundamentales. Primero, se relaciona directamente con los niños de Pingtan quienes, más allá de disfrutar jugando en la biblioteca, han aprendido que su cultura vive y sigue siendo relevante en este mundo que cambia rápidamente. La segunda lección se relaciona con la disciplina en sí, en un momento en que la arquitectura, particularmente en las metrópolis urbanas como Hong Kong, parece haber perdido su alma ante los desarrolladores cada vez más exigentes. Esa realidad hace tomar conciencia de la importancia social de la arquitectura. El impacto social no requiere grandes cantidades de inversión financiera y el diseño no se limita a proyectos de alto nivel. En pocas palabras, la arquitectura debe tener un propósito.